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Die Entdeckung der Gravitationswellen war für die Wissenschaft von so großer Bedeutung, dass dafür der Nobelpreis für Physik 2017 verliehen wurde.

Als Einstein im Rahmen seiner Allgemeinen Relativitätstheorie die Existenz von Gravitationswellen vorhersagte, schien es unmöglich, diese nachzuweisen, weil sie sehr schwach sind. Doch über Jahrzehnte fühlten sich die Forscher herausgefordert, führten umfangreiche Berechnungen durch, erprobten Prototypen von Lasern bis schließlich 2015 der Nachweis gelang, in dessen Folge drei der maßgeblichen Forscher dafür 2017 den Nobelpreis erhielten. Das entscheidende Gerät wird LIGO abgekürzt (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory). Inzwischen gibt es die LIGO Scientific Collaboration mit 1.200 Wissenschaftlern aus 18 Ländern, u.a. dem Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik. Die koordinierte, intensive Forschung führte dazu, dass inzwischen sechs Signale nachgewiesen werden konnten und sich die Astronomen weitere Aufklärung über Supernovae, Neutronensterne, Schwarze Löcher u.a. erhoffen. Zwar sind zu diesem Thema in den vergangenen Monaten zahlreiche Titel erschienen (z.B. M.P. Dittgen: "Die Entdeckung der Gravitationswellen", ID-A 51/17), doch ist dieser der aktuellste und gut lesbar. (2 S)