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Mit einem Stipendium gelangt William Grove in den 1940er-Jahren an die Dorset Academy. Lange bleibt er ein Außenseiter, nur die Arbeit für die Schülerzeitung bringt ihm Anerkennung und die Motivation durchzuhalten. Während in Europa der Krieg tobt, bleibt im Kokon des Campus zunächst alles darauf konzentriert, wer mit wem Freundschaft schließt, welche privaten Beziehungen die Lehrer untereinander eingehen. Doch die Schule leidet unter Finanzmangel und Amerikas Eintritt in den Krieg verändert den Alltag. Erste Schüler melden sich freiwillig, ein Junge stirbt noch vor Erreichen seines Einsatzortes. Der Roman bildet gewissermaßen die Vorgeschichte zu "Eine besondere Vorsehung", die Yates bereits 9 Jahre früher schrieb; beide gemeinsam folgen sehr stark Yates' persönlicher Lebensgeschichte. Diese rückt freilich vor der Darstellung der amerikanischen Gesellschaft jener Zeit in den Hintergrund, in der es mehr um Schein als um Sein geht. Weitere Perle auf der Schnur seines Gesamtwerkes, dem Verlag sei Dank für die Wiederentdeckung des amerikanischen Schriftstellers (1926-1992). Sehr empfehlenswert.