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Eine grundlegend neue Bewertung der Napoleon-Zeit auf der Basis erstmals ausgewerteter russischer Quellen. Der Sieg Russlands über Napoleon markiert ein epochales Ereignis der europäischen Geschichte. Nach der Zerschlagung der vertriebenen Grande Armée 1812 wurde Napoleons Heer 1813 ein weiteres Mal auf deutschen Schlachtfeldern besiegt, bevor russische Truppen an der Spitze der siegreichen Koalition am 31. März 1814 in Paris einmarschierten. Damit begründete das Zarenreich im bis dahin längsten Feldzug der europäischen Geschichte Stabilität und Frieden im damaligen Europa.

 

Dominic Lieven bezieht erstmals umfassend die russische Ereignisperspektive ein und revidiert zentrale Positionen bisheriger Geschichtsschreibung, die sich vornehmlich auf westliche Quellen stützt. Dabei werden drei kriegsentscheidende Stärken Russlands sichtbar: die logistische Meisterleistung, eine halbe Million Truppen außerhalb des eigenen Staatsgebiets zu versorgen, die Überlegenheit der russischen Kavallerie und die oft verkannte Weitsicht von Zar Alexander I.

 

Der Autor ist ein renommierter Russland-Historiker von der London School of Economics. Er will die fast ausschließlich westliche Sicht auf den Russland-Feldzug Napoleons um eine auch aus russischen Quellen gespeiste Darstellung ergänzen. Die Memoiren der Beteiligten, ihre Briefwechsel, die Fülle der Fachliteratur wurden genauso ausgewertet wie die Personalakten der russischen Regimenter. Besonderes Augenmerk wird auf die logistischen Herausforderungen sowie die waffentechnische und medizinische Versorgung gelegt. Hervorragend gelungen sind die biografischen Miniaturen zu den Hauptakteuren und zur Arbeit des russischen Geheimdienstes in Paris. Und es freut besonders, über die Völkerschlacht von 1813 "ein Glanzstück kühler analytischer Militärgeschichtsschreibung, die doch zugleich die unerhörten Leiden der Soldaten niemals aus dem Blick verliert" (Volker Ullrich im Deutschlandradio), zu lesen.

 

Ein umfangreicher Apparat zur Gliederung der russischen Armee, Karten, Bilder, eine Bibliografie, Personen-, Orts- und Sachregister erleichtern die Nutzung dieses vorzüglichen Standardwerkes. (2)