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Als eine der wenigen Frauen ihrer Generation besteht Vera Brittain 1914 die Aufnahmeprüfung zum Oxford College, zudem mit Bravour. Nur wenig später verliebt sie sich in den hochbegabten Roland, einen Freund ihres älteren Bruders Edward. Doch der jähe Ausbruch des Ersten Weltkriegs macht nicht nur die Träume der außergewöhnlichen Frau, sondern die einer ganzen Generation zunichte: Roland und Edward kommen, wie so viele ihrer Freunde, in den Schlammwüsten des erbarmungslosen Kriegs zu Tode. Sie selbst bricht das Studium ab, geht als Hilfskrankenschwester an die Front und wird Zeugin unausdenkbarer Qualen der Opfer und der Überforderung der Helfer in London, Malta und Étaples. Als sie 1918 völlig desillusioniert nach England zurückkehrt, weiß sie mit Bestimmtheit: Nur wenn der Pazifismus die Menschen so erregt, wie es die Anspannung in Kriegszeiten tut, kann die sinnlose Vernichtung von Leben und Zukunft aufgehalten werden.

 

Die eindrücklichen, präzisen autobiografischen Schilderungen der Erfahrungen von Frauen im Krieg, ihres Einsatzes, ihrer Hoffnungen, Ängste und ihrer Trauer rücken die konkreten Schrecken und Folgen für das eigene Leben so nahe wie kaum ein anderes literarisches Zeugnis.

 

 

 

Die Autorin (1893-1970) war Schriftstellerin, setzte sich für die Frauenbewegung und auch, im Rahmen ihrer Arbeit für den Völkerbund nach dem I. Weltkrieg, für den Frieden ein. Ihr Buch, geschrieben 1933, umfasst den Zeitrahmen bis 1925. Hineingeboren in die englische Mittelschicht der Provinz, erkämpft sie sich ein College Studium. Der Beginn des I. Weltkriegs verändert alles. V.B. möchte als Frau nicht teilnahmslos zusehen, bricht ihr Studium ab, um als Hilfskrankenschwester zu arbeiten. Zuerst in Lazarettkrankenhäusern in England, dann auf Malta, zuletzt auf den französischen Schlachtfeldern. Sie beschreibt die entsetzlichen Qualen der verstümmelten Opfer. Sie zitiert aus vielen Briefen von der Front, die die Grausamkeit, aber auch Sinnlosigkeit dieses Krieges deutlich machen durch verlustreiche Kämpfe um minimale Geländegewinne. Sie berichtet von den völlig überforderten und erschöpften Helfern. Sie verliert den Verlobten, die Freunde, den Bruder. Die Bombardierungen der englischen Städte werden erwähnt. Auch der Verlust einer ganzen Generation in Europa wird deutlich. - Unbedingt lesenswert. (2)