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Kompakte und fundierte Gesamtdarstellung der Geschichte Europas von der Minoischen Kultur bis zur Spätantike. Zentrale Aspekte der Darstellung sind Erinnerungskultur, Identität und Selbstwahrnehmung der antiken Gesellschaften sowie die Frage, was Europa ausmacht.

Das Buch der beiden renommierten Althistoriker ist gut lesbar und bietet einen fundierten Überblick über antike Gesellschaften in Europa zwischen 1750 v.Chr. (Minoische Kultur) und 425 n.Chr. (Spätantike), wobei der Schwerpunkt auf der griechisch-römischen Welt liegt. Die Autoren wählen bei ihrer gründlichen Darstellung drei spezifische Motive oder Zugänge zur Alten Geschichte: "Erinnerung und Erinnerungskultur", "Identität und Selbstwahrnehmung" sowie die wechselnde Vorstellung davon, was Europa definiert. Das Buch meistert den Spagat sowohl anspruchsvolle Fachlektüre zu bieten, als auch als Einführung zu taugen. Verschiedene Themeneinschübe (u.a. "Freud und Rom", "Alexander der Große und die Osmanen") stellen immer wieder interessante Bezüge zu späteren Epochen oder der Gegenwart her. Kommentierte Literaturhinweise, ein Überblick über die historischen Daten und ein Register vervollständigen den lesenswerten Titel, der breit empfohlen werden kann.

 

Der Altmeister Simon Price (der leider 2011 bereits viel zu früh verstarb) und der aufstrebende Jungstar Peter Thonemann, beide University of Oxford, bieten in ihrem großen Buch beides: Einerseits eine klassische, chronologische Gesamtdarstellung der griechisch-römischen antiken Welt. Andererseits brechen sie diese klassische Form der Darstellung radikal, indem sie durch drei das gesamte Buch durchziehende Grundprinzipien unser Antikenbild auf den Kopf stellen: Sie interpretieren die Ereignisse aus der Vorstellung der Zeit und dem zeitgenössischen Geschichtsbild; sie betonen als Fokus der damaligen Wahrnehmung die regionale und kommunale Perspektive; und sie reflektieren immer mit, was das antike Europa für unseren Kontinent heute bedeutet.

So entsteht eine klassische, umfassende Darstellung für jeden an der Antike Interessierten, und gleichzeitig eine lebendige, moderne Analyse. Wer sich für die Wurzeln unseres Europa interessiert, kommt an diesem Werk nicht vorbei.