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Ausgezeichnet u.a. mit dem National Book Critics Circle Award 2005, dem National Jewish Book Award 2006 und dem Prix Medicis Etranger 2007 ; "Buch des Jahres" (Lire) in Frankreich, Bestseller in den USA, in Großbritannien, Frankreich, Italien, Spanien und Israel - erste deutschsprachige Ausgabe 2010.

 

Daniel Mendelsohns überwältigendes Buch über seine Suche nach dem Schicksal von sechs Mitgliedern seiner Familie, die im Holocaust umkamen - ein internationaler preisgekrönter Bestseller - erscheint nun endlich auch auf Deutsch. Als Daniel Mendelsohn ein kleiner Junge war, begannen ältere Verwandte zu weinen, wenn er ein Zimmer betrat - so sehr ähnelte er seinem Großonkel Shmiel, der "von den Nazis ermordet" worden war. Mehr erfuhr Mendelsohn nicht über den Onkel, der mit seiner Frau und vier Töchtern in dem ukrainischen "Schtetl" Bolechow geblieben war, nachdem sein Bruder, Mendelsohns Großvater, nach Amerika ausgewandert war.

 

Schon immer fasziniert von der Geschichte seiner Familie, machte er sich 2001, nachdem er auf alte Briefe aus Bolechow gestoßen war, auf die Suche, um herauszufinden, was mit Shmiel und seinen Angehörigen geschehen war. Das Ergebnis ist ein sehr persönlicher Bericht, ein Versuch, ganz neu über den Holocaust zu schreiben, der unter all den Schichten der Überlieferung nicht mehr zu erfassen zu sein scheint, und zugleich eine "Legende von Nähe und Distanz, Intimität und Gewalt, Liebe und Tod". Mit diesen Worten beschreibt Mendelsohn die biblische Geschichte von Kain und Abel - parallel zu seiner eigenen Erzählung erzählt er die Schöpfungsgeschichte wieder, mit ihren ewigen Themen des Ursprungs und der Familie, der Versuchung und des Exils, des Bruderverrats, der Schöpfung und Vernichtung.

 

Die Leser begleiten den Autor auf seinen Reisen in die Ukraine, nach Australien, Skandinavien und Israel zu einigen Geretteten, von denen er sich Aufschluss erhoffte und haben Teil an seinen Erkenntnissen und Enttäuschungen. Thematisiert werden Kollaboration und Hilfsbereitschaft, das unheilbare Trauma der Überlebenden und die Auswirkungen auf die Nachgeborenen. Die Reflexionen des promovierten Altphilologen über die Möglichkeiten und Grenzen der Gewinnung historischer Informationen, ihre Qualität und den verantwortungsvollen Umgang damit sind für alle, die sich mit Familiengeschichte befassen, ein Gewinn. Das spannend geschriebene Buch gehört in jeden ambitionierteren Bestand zur Geschichte der Shoah.