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"Die zurzeit beste Geschichte der Kreuzzüge und zugleich eine kluge Auseinandersetzung mit einer erschreckenden Geisteshaltung". (New York Times). "Phillips ist ein eleganter Erzähler und bietet eine exzellente, fesselnde, farbenprächtige und erfrischend neue Geschichte der Kreuzzüge mit wundervollen Charakterstudien." (Simon Sebag Montefiore, Financial Times).

 

Kreuzzüge sind in unserer Vorstellung verbunden mit dem Aufeinanderprallen der beiden großen Weltreligionen Christentum und Islam. Das Buch lotet auf ebenso facettenreiche wie verständliche Weise den damit verbundenen Konflikt der Ideen, Konfessionen und Kulturen aus. Es beschreibt es die zahlreichen Widersprüche und die Vielschichtigkeit des Heiligen Krieges. Der Ruf "Gott will es" stand im späten 11. Jahrhundert am Beginn der Geschichte der Kreuzzüge im christlichen Abendland. Ritter, aber auch einfache Leute, später sogar Kinder machten sich im Lauf der Jahre auf den Weg, Jerusalem und das heilige Land der Christen aus muslimischer Hand zurückzuerobern. Über mehr als 250 Jahre wechselten dort Herrscher und Beherrschte; ungezählte Opfer auf Seiten der Eroberer wie der Eroberten waren die Bilanz. Kreuzzüge wurden aber auch in anderen Religionen und mit anderen Motiven geführt, die uns heute oft nicht mehr nachvollziehbar oder gar verwerflich erscheinen. Der britische Historiker Jonathan Phillips zeichnet eines der legendenreichsten Kapitel des Mittelalters nach. Er erläutert die Logik der damaligen Akteure und entwirrt die verschlungene Geschichte der Heiligen Kriege. Phillips setzt sich zudem kritisch mit der Instrumentalisierung des Begriffs Kreuzzug durch manchen Ideologen der Neuzeit und der Moderne auseinander.

 

 

Die Geschichte der Kreuzzüge vom Mittelalter bis zur Gegenwart. Kaum ein Phänomen des Mittelalters ist so bekannt, so reich an Legenden wie die Kreuzzüge. Dass die Idee des Heiligen Krieges sich nicht nur auf die Rückeroberung Jerusalems beschränkte, sondern auch als politisches Instrument diente, um gegen unbotmäßige Christen und andere Gegner des Papsttums vorzugehen, zeigt Jonathan Phillips in seiner neuen, umfassenden Geschichte der Kreuzzüge. Anhand einer Fülle an zeitgenössischen Quellen lässt er die zentralen Figuren dieser Epoche lebendig werden und berichtet von gottesfürchtigen Kriegern, die meist in blutigen Auseinandersetzungen aufeinandertrafen. Nur manchmal gelang es, durch Verhandlungen und friedlichen Austausch beide Kulturen, die muslimische wie die christliche, zu bereichern. Nicht zuletzt zieht Phillips Parallelen zur Gegenwart, in der die Kreuzzugsidee nach den Anschlägen vom 11. September 2001 wieder ungeahnte Brisanz erlangt hat.

 

Spannend und unterhaltsam zu lesen! Chronologisch stellt der Londoner Geschichtsprofessor anhand zahlreicher christlicher und muslimischer Quellen die Kreuzzüge sowie ihre prominenten und weniger bekannten Akteure vor. Dabei schildert Phillips nicht nur die eigentlichen Kämpfe um Jerusalem, sondern stellt die Kreuzzüge auch als politische Idee mit wechselndem geografischem Bezug - auch in Europa - dar. Im letzten Kapitel schlägt er einen Bogen in die Neuzeit und liefert eine Rezeptionsgeschichte vom Barock bis zu George W. Bush und Osama Bin Laden. Der Band wird durch einen umfangreichen Anhang mit Anmerkungen, Literaturverzeichnis und Personenregister ergänzt. Zurzeit dürfte kein umfassenderes und besseres Werk zu den Kreuzzügen existieren: uneingeschränkt zu empfehlen. (1)