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Anhand von 100 Objekten vom Alltagsgegenstand bis zum bedeutenden Kunstwerk, wird die (Kultur-)Geschichte der Menschheit von etwa 1,2 Millionen Jahren v.Chr. bis zur Gegenwart erzählt.

 

Sachbücher des Monats Oktober 2011. Spiegel Bestseller 2011, 2012. Auswahlliste Wissensbücher des Jahres 2012. Historische Bücher des Jahres 2012 (DAMALS-Wettbewerb). Wissensbücher des Jahres 2012, Kategorie Überraschung – das originellste Buch.

 

"In diesem Buch reisen wir zurück in der Zeit und über den Globus, um zu sehen wie Menschen in den vergangenen zwei Millionen Jahren unsere Welt gestaltet haben und von ihr geprägt wurden. Diese Geschichte wird ausschließlich erzählt durch Dinge, die Menschen gemacht haben – alle Arten von Dingen, sorgsam entworfen und dann entweder geschätzt und bewahrt, oder benutzt, zerbrochen und weggeworfen. Ich habe einfach hundert Objekte von verschiedenen Punkten unserer Reise ausgewählt – vom Kochtopf bis zur Galeone, vom Werkzeug aus der Steinzeit bis zur Kreditkarte." (Neil McGregor).

 

Was uns eine steinerne Säule über einen großen indischen Herrscher erzählen kann, der seinem Volk Toleranz predigt, was spanische Dukaten uns über die Anfänge der globalen Währung verraten, oder was ein viktorianisches Teeservice uns über die Macht des Britischen Empires offenbart – Neil Mac Gregor beschreibt all diese Objekte nicht einfach nur, sondern erschließt uns durch ihre Betrachtung immer ein Stück Weltgeschichte. Wer den hier versammelten Dingen – vom afrikanischen Faustkeil bis zur Solarlampe Made in China – auf diese Weise begegnet, sieht die Geschichte als ein großes Kaleidoskop – kreisend, vielfältig verbunden, unentwegt voller Überraschungen. Ein intellektuelles und ästhetisches Vergnügen von der ersten bis zur letzten Seite und eines der außergewöhnlichsten historischen Bücher der letzten Jahre.

 

"Neil Mc Gregor 's Buch wartet mit vielen Geschichten auf: Geschichten, die, von den einzelnen Objekten ausgehend, ein Fenster auf die Geschichte der Welt öffnen. Der Band ist eine Schatzkammer." (Neue Zürcher Zeitung) , "Man liest dieses lehrreiche Buch mit Staunen und Vergnügen. Ein famoses Werk." (W. Sofsky, Die Welt ) ; "Ein Meisterwerk." (Cicero) ... Lebendig und abwechslungsreich. Grundbestand. (1)

 

MacGregor ist seit 2002 Direktor des Britischen Museums. Zuvor war er von 1987 bis 2002 Direktor der National Gallery in London. 2008 wurde er zum „Briten des Jahres“ gewählt, 2010 erhielt er den erstmals verliehenen Internationalen „Folkwang-Preis“.