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Sie begannen als Pilger, kämpften als Kriegermönche, bereicherten sich als Bankiers und endeten als Häretiker auf dem Scheiterhaufen: Dan Jones hat die Quellen zu den Templern neu gelesen und bietet mit diesem Buch ein Meisterstück an historischer Erzählkunst: auf dem neuesten Forschungsstand, mit sicherem Gespür für außergewöhnliche Episoden und spannend von der ersten bis zur letzten Seite.

Jerusalem 1119. Eine kleine Gruppe von Rittern sucht nach dem Ersten Kreuzzug nach einer neuen Aufgabe und gründet die "Arme Ritterschaft Christi und dessalomonischen Tempels zu Jerusalem", um Jerusalem-Pilger zu beschützen. Schon bald beginnt ein wundersamer Aufstieg: Die neuartigen Kriegermönche werden zur militärischen Eliteeinheit, die für die Kreuzfahrerstaaten im Heiligen Land kämpft. Landgüter in Europa, horrende Lösegelder und Tribute sorgen für sprudelnde Einnahmen. Die "arme Ritterschaft" wird zum Bankhaus, von dem Kaufleute und Könige in Orient und Okzident abhängig sind. Doch der sagenhafte Reichtum weckt Begehrlichkeiten. Es beginnt die Zeit der Verfolgung. Dan Jones versetzt den Leser ganz in die Zeit der Kreuzzüge hinein und wahrt zugleich die kritische Distanz zu den Quellen. Wer sein eindrucksvolles Buch gelesen hat, wird zutiefst verstehen, warum Aufstieg und Untergang der Tempelritter seit dem Mittelalter und bis heute die Phantasie beflügeln.

 

 

Lebendig und allgemein verständlich erzählte Geschichte des Templerordens, seiner geistlichen und militärischen Aufgaben und seines politischen und wirtschaftlichen Einflusses, von der Gründung infolge des 1. Kreuzzugs bis zur Aufhebung. Der Templerorden war nicht der geschichtsmächtigste der "geistlichen Ritterorden", aber durch sein dramatisches Ende, Legendenbildungen und mysteriöse Nachfolgebünde der populärste. Auf Letzteres geht der Autor im Epilog ein, nachdem er die knapp 200-jährige Geschichte - von der Gründung als Schutztruppe für die Pilger im Heiligen Land (1119) bis zum Feuertod des letzten Meisters (1314) - erzählt hat. Das gelingt dem englischen Historiker und Journalisten ungemein lebendig vor dem Panorama der Kreuzzüge, mit Porträts wichtiger Protagonisten, präzisen Kampfszenarien, farbigen Details des politisch-sozialen Umfeldes im Nahen Osten wie in Europa. Ohne spezielle Vorkenntnisse lesbar, ergänzt durch sorgfältige Kartenzeichnungen, einen 16-seitigen farbigen Bildblock und einen reichen Anhang: u.a. Kurzbiografien, Namens- und Ortsregister, Anmerkungen, umfangreiche Bibliografie. - Ein Standardtitel zum Thema.

 

Dan Jones, Historiker und Journalist, ist in Großbritannien und den USA durch historische Bestseller und Fernsehdokumentationen bekannt geworden. Seine Geschichte der britischen Dynastie der Plantagenets - "a real-life Game of Thrones" (Wall Street Journal) - schaffte es auf Platz 1 der New York Times-Bestsellerliste.