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Sachbücher des Monats Januar 2013 (NDR, Süddeutsche Zeitung).

 

Walther Rathenau (1867-1922), eine herausragende Persönlichkeit der Weimarer Zeit, mächtiger Wirtschaftsboss nicht nur im großen Konzern der AEG, Schriftsteller und begabter Maler, starb 1922 durch Schüsse rechtsgerichteter Terroristen, die mit der Ermordung des Außenministers die Weimarer Republik insgesamt destabilisieren wollten. Auf der Grundlage ausführlicher Forschungen entwirft dieses Buch ein eindringliches Porträt dieses Mannes, der sein ganzes Leben mit seiner jüdischen Identität rang, aber eine Konvertierung ablehnte und sich selbst als modernen Deutschen und Juden begriff. Shulamit Volkovs Biographie verfolgt diese Auseinandersetzung, die zahlreichen Enttäuschungen, das Ringen mit dem Vater Emil Rathenau bis hin zum politischen Aufstieg und gesellschaftlichen Erfolg. Das Lebensporträt eines vielseitig begabten Mannes, dem sein Erfolg zum Verhängnis werden sollte.

 

Die Rathenau-Biografie der israelischen Historikerin konzentriert sich darauf, die schwierige Identität des 1922 ermordeten Politikers, Industriellen und Publizisten als Jude und Deutscher in einer zunehmend antisemitischen Gesellschaft herauszuarbeiten. Ganz auf Rathenaus Judentum abhebend, zeichnet die konzentrierte, in einer eleganten, leicht zugänglichen Prosa verfasste Darstellung Volkovs die schwierige, am Ende tödliche Karriere eines Mannes nach, der in einer zunehmend antisemitisch geprägten Gesellschaft zeitlebens mit seiner Identität als Deutscher und Jude rang. Mit einigen Abbildungen und Personenregister. (2)

 

Shulamit Volkov ist Inhaberin des Konrad-Adenauer-Lehrstuhls für Vergleichende Europäische Geschichte an der Universität Tel Aviv. Zahlreiche Veröffentlichungen zur deutsch-jüdischen Geschichte, u.a. "Die Juden in Deutschland, 1780 - 1918".