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Der titelgebende Satz zitiert den charismatischen Reiseleiter Nime, der eine deutsche Reisegruppe durch das fiktive, chinagleiche Land Kirthan führt. Darunter die Erzählerin und ihr belesener alter Vater, der sein Wissen aus einem historischen Reiseführer schöpft. Doch die Highlights der Reise bieten neben den nationalen Monumenten nur gefakte Alltagsszenen, inszeniert mit dem Ziel, die Erwartungshaltung der Westler zu bedienen. Das wahre Kirthan zeigt sich, als die Handlung von der Pauschalreise abgekoppelt wird und sich auf den Lebensweg des mittlerweile wortlos abgetauchten Nime richtet: Schule in den 1990er-Jahren, Schicksal der Eltern und des Heimatdorfes, das einem Staudammbau weichen muss, komfortables, aber entfremdetes Leben in den Retortenstädten des Wirtschaftswunderlandes in der Gegenwart. Obwohl die Handlungsstränge stark auseinanderfallen, eine fesselnde und nachdenklich machende Lektüre.